Сюжет советского мультфильма «Каштанка» трогает до слёз, также как и рассказ Антона Павловича Чехова. Мультфильм является полной экранизацией рассказа, поскольку в нём нет ни одного вымышленного персонажа, слова или поворота сюжета.
В мультфильме идёт речь о маленькой собачке по кличке Каштанка, которая проживала со своими хозяевами в столярной мастерской. Особенно она любила сына столяра Кирюшу. Однажды она выбежала на улицу вслед за своими хозяевами, но случайно потерялась в толпе. Маленькую героиню нашёл и приютил клоун местного цирка. Он решил из собачки сделать настоящую актрису, дал её другое имя — Тётушка, отрепетировал с ней номер. Каштанка оказалась способной ученицей. Однако, во время представления на арене цирка случилось непредвиденное…